La Lagerstroemia indica es uno de esos árboles que, en realidad, parecen más arbustos. Y esto no es que sea malo, de hecho, es muy bueno, pues significa que se puede cultivar sin problemas en todo tipo de jardines, independientemente de su tamaño, así como en macetas.
Su ritmo de crecimiento no es muy rápido, por lo que te permitirá controlar su desarrollo de manera muy sencilla. Además, sus maravillosas flores brotan desde muy temprana edad.
¿Cuál es su origen y sus características?
Imagen procedente de Wikimedia/Atamari
Conocido como árbol de Júpiter, Júpiter, lila de las Indias, lila del sur o crespón, esta especie es un árbol caducifolio originario de Asia, concretamente de China, Japón, Himalaya y China. Fue descrito por Chrisiaan Hendrik Persoon y publicado en el Journal of Botany, British and Foreign, en el año 1928.
Crece hasta alcanzar una altura máxima de 15 metros, si bien lo habitual es que no supere los 8 metros. Su tronco, de corteza lisa, rosada-grisácea y moteada, suele ramificar desde poca altura. Las hojas miden 2,5-7cm de largo, son verde oscuro-grisáceas excepto en otoño que se vuelven anaranjadas antes de caer, y opuestas.
Las flores brotan desde el verano hasta el otoño, en panículas terminales. Son hermafroditas, de color rosa, rojo o blanco. El fruto es una cápsula de unos 0,8-1,2cm de diámetro de color café al madurar.
Variedades enanas
Si te gustaría tener un ejemplar pero te preocupa el espacio, te recomiendo estas variedades que se quedan más como arbolitos y no tanto como árboles:
- Dwarf Purple: de flores lavanda. Crece hasta los 1,2-1,8 metros.
- Pink Ruffles: de flores rosas. Crece hasta los 2 metros.
- Victor: de flores rojas. Crece hasta los 1,5-2 metros.
- Dwarf White: de flores blancas. Crece hasta los 4 metros.
¿Qué cuidados necesita para vivir?
El Árbol de Júpiter es un árbol o arbolito que ha de estar en el exterior, a pleno sol o, si vives en una zona muy calurosa (como en el mediterráneo), en semisombra. Como adelantaba al principio, por el tamaño que llega a alcanzar lo puedes plantar en el rincón que prefieras, e incluso tenerlo en maceta.
Pero para que tenga un buen desarrollo es muy importante que la tierra o el sustrato sean fértiles, con buen drenaje, y neutros o ácidos. En caso de ser calizo, es decir, en caso de tener un pH superior a 6.5, sus hojas amarillearán por la falta de hierro.
Imagen procedente de Wikimedia/Didier descouens
Si hablamos del riego, deberá de ser moderado. No es una planta que resista la sequía, pero tampoco el encharcamiento. Así pues, es recomendable mantenerle la tierra o el sustrato siempre ligeramente húmedo, regando entre 3 y 4 veces a la semana en verano, y entre 1 o 2 cada siete días el resto del año. Usa agua de lluvia o sin cal.
Hacia finales de invierno podrás podarlo quitándole las ramas secas, enfermas, débiles o rotas, y también recortarle aquellas que se estén alargando demasiado con el fin de mantenerlo con un estilo más bien compacto, con una copa redondeada.
Por último, debes saber que se multiplica por semillas y esquejes en primavera-verano, y que resiste heladas de hasta los -18ºC.