Alzina (Quercus ilex)

El Quercus ilex és un arbre robust i molt resistent. Si bé creix de forma lenta, és una espècie capaç de suportar tant les gelades moderades com la sequera. I a més, té una copa tan densa que proporciona molta ombra, cosa que sens dubte es gaudeix durant els dies en què la calor és especialment forta.

Per si no n'hi hagués prou, els seus fruits, que coneixem pel nom de glans, són un aperitiu deliciós després de torrar-les (no s'han de menjar mai crues, ja que si ho fessin acabaríem amb dolor estomacal com a mínim). Per tot això és un arbre de jardí o, si es vol, d'hort, que ens alegrarà molt els dies. Anem a conèixer-lo.

Com és el Quercus ilex?

El Quercus ilex és un arbre perennifoli nadiu de la regió mediterrània molt conegut pels noms comuns d'alzina, carrasca o xàfec, aquest últim molt usat al sud de la Península Ibèrica. Arriba a alçades compreses entre els 15 i els 25 metres, depenent de les condicions del terreny i, sobretot, de la pluviometria; així, als llocs on plou poc o molt poc es quedarà més baix que en aquells on plogui de forma més seguida.

La seva copa és arrodonida i ampla, i està formada per fulles verdes i coriàcies, les quals romanen a la planta una mitjana de 3 anys fins que a poc a poc són substituïdes per altres de noves. És monoic, tenint flors masculines i flors femenines al mateix exemplar. Les primeres són aments de color groc suau al principi i marrons en madurar; les femenines brollen de tiges penjants, són petites i grogues.

Els seus fruits, les glans, fan uns 2 centímetres i són de color marró fosc. La seva punta és punxant, cosa que el diferencia d'altres Quercus, i maduren a la tardor-hivern. És un arbre que comença a fructificar als 15 anys, sempre que les condicions climàtiques i del sòl els ho permetin.

Per a què serveix?

L'alzina té múltiples usos. Hem esmentat ja un, que és el comestible, però n'hi ha d'altres que també és interessant conèixer:

• Ornamental: és l'ús més estès entre particulars. És un arbre que proporciona una ombra molt agradable, fresca i densa.
• aliment: les glans més dolços són aliment per al bestiar, però també per als humans. Nosaltres consumim després d'haver-les torrat. També es fa farina que és emprada per elaborar pa.
• Per adobar el cuir: la seva escorça és rica en tanins, amb la qual cosa és aprofitada en tindries.
• Per desinfectar ferides: si es barreja l'escorça, amb les fulles i els fruits matxats, i després es cou, s'obté una substància que es pot fer servir per curar ferides.
• Fusta: és utilitzada en la fabricació de peces que han de suportar molt fregament, com les rodes dels carros per exemple, o eines.

Quines són les seves cures?

L'alzina, o Quercus ilex, és un dels arbres més comuns de l'Espanya mediterrània. Es troba sobretot a la península, però també a les Illes Balears. Això no impedeix que sigui vista a molts jardins; no en va, resisteix igual de bé la calor com les temperatures sota zero. Però és important que es tinguin en compte diverses coses perquè no sorgeixin problemes:

• És un arbre que necessita espai. Creix lent, però això no vol dir que puguem cultivar-lo en un test durant tota la seva vida (llevat que es vagi podant), o en un jardí molt petit.
• En climes on no hi ha hivern (fred) no pot viure. Tot i que és una planta sempre verda, necessita que les temperatures baixin dels 0 graus en algun moment, i que es mantinguin per sota dels 20ºC uns mesos.
• Necessita que caiguin un mínim de 400mm de precipitacions a l'any per ser un arbre que es cuidi sol. Suporta molt bé la sequera un cop arrelat i aclimatat, però si és massa perllongada ho passa malament.

Partint d'això, les cures que cal són les següents:

Ubicació

És una planta que es cultiva sempre a l'exterior, i en una zona exposada al sol de manera directa. Fins i tot els planters s'han de col·locar en llocs exposats perquè les plàntules puguin créixer correctament des del principi de les seves vides.

Terra i abonat

Creix bé en pràcticament qualsevol tipus de sòl, però si la tindràs en test uns anys has de plantar-la en substrat que dreni bé l'aigua (com aquest), ja que les arrels no suporten l'excés d'humitat.

Pel que fa a l'abonat, és recomanable abonar-la a la primavera i l'estiu. Si és a terra, li pots fer fems de vaca per exemple; i si està en test usa adobs líquids d'origen orgànic, com el guano (en venda aquí).

Riego

Durant el temps que estigui en test, i durant els primers anys que passi a terra s'ha de regar diverses vegades per setmana a l'estiu. Per contra, la resta de l'any no caldrà llençar-li aigua més que quan es vegi la terra seca.

Article relacionat:

Quan i com regar arbres?

poda

Realment no necessita poda, però si es cultivarà en test sí que caldrà podar les seves branques a finals de primavera. És molt important que aquestes podes no restin bellesa a l'arbre, que no es vegin gaire.

Sempre serà millor fer petits talls durant molts anys, que fer una poda dràstica un any, perquè si optem pel segon, segurament escurçarem la vida del nostre Quercus ilex. A més, cal fer servir eines

multiplicació

L'alzina es multiplica per llavors a l'hivern (han de passar fred per poder germinar), i esqueixos a la primavera.

Plagues i malalties

És molt resistent, però sí que és veritat que li poden afectar els fongs quan té massa aigua, o una plaga coneguda com la agalla de l'alzina. Aquesta última fa que apareguin bonyets al revers de les fulles, com a conseqüència de l'atac de la Dryomia lichtensteini, que és un tipus de drípter.

Per controlar-ho el que es fa és podar les parts afectades i mantenir l'arbre el més sa possible.

rusticidad

Suporta entre els -15ºC de mínima i els 40ºC de màxima.

Què et sembla el Quercus ilex?