La catalpa és un bonic arbre caducifoli amb una copa força àmplia. Amb fulles grans i verdes, i unes flors blanques que brollen en raïms, és una planta molt interessant per cultivar en un jardí.
Creix a un ritme que, sense ser gaire alt, sí que permet veure notables canvis cada any. A més, és capaç de viure en diferents microclimes, sempre que es trobi en una regió on les quatre estacions estiguin diferenciades.
Quina planta és la catalpa?
Catalpa bignonioides 'Aurea'
La catalpa, el nom científic és Catalpa bignonioides, és un arbre caducifoli natural del sud-est dels Estats Units que arriba als 15-20 metres d'alçada. Té un tronc gairebé sempre recte de fins a 1 metre de diàmetre, i una copa molt ramificada composta per fulles grans, de fins a 30 centímetres d'amplada per 20 centímetres llarg aproximadament. Aquestes tenen el feix glabre i el revers tomentós.
Les seves flors brollen durant la primavera, brotant d'una tija floral ramificada que forma una panícula, la qual és terminal; és a dir, es mor així que ja no és necessari, cosa que succeeix quan els fruits finalitzen la seva maduració o quan les flors no pol·linitzades es panseixen i cauen. Aquestes flors són blanques, i el fruit és una càpsula allargada, semblant a un llegum o beina, que fa uns 30 centímetres de llarg però pot arribar als 50 centímetres.
Les llavors són alades, mesuren 2-4 centímetres i són de color marró clar-beig. Tenen una viabilitat curta, per la qual cosa s'han de sembrar com més aviat millor per aconseguir que germinin.
Cures de la catalpa
Com cal cuidar la catalpa? Si vols comprar-ne una, o ho acabes de fer, i vols proporcionar-li les millors cures, llavors et recomanem que tinguis present els detalls següents:
Ubicació
S'ha de tenir a l'exterior perquè senti el pas de les estacions i sàpiga, així, quan créixer, florir, o reposar fins que torni la primavera. A més, és aconsellable que li doni el sol directament durant bona part del dia, però tolera la semiombra sense problemes.
Per les seves arrels no t'has de preocupar, ja que no són invasives. De totes maneres, no has de plantar-la al costat d'una paret, ja que altrament el seu tronc s'inclinarà cap al costat oposat a la recerca de més espai per a la copa. Per evitar-ho, cal deixar una separació d'uns 4 o 5 metres com a mínim entre la planta i el mur.
Terra
- jardí: la catalpa creix en sòls fèrtils. Tingues present que tem l'entollament, de manera que si la terra és molt compacta hauràs de barrejar-la amb algun substrat porós, com el pòmic (en venda aquí) O la arlita (en venda aquí).
- test: si la cultivaràs en test una temporada, pots fer servir substrat universal, o mantel amb un 30% de perlita (en venda aquí).
Riego
La catalpa és un arbre que necessita aigua, no de manera freqüent, però sí constant. No és una planta que suporti la sequera, per la qual cosa no seria una bona idea cultivar-la en una regió on plou poc. De fet, hauria de rebre aigua (sigui per la pluja o pel reg) com a mínim unes 3 vegades per setmana durant l'estiu, i la resta de l'any com el seu ritme de creixement baixa considerablement n'hi haurà prou amb una o dues vegades per setmana.
En base a això, és important conèixer el clima de la zona on vivim, o com a mínim saber quan sol ploure per ajustar el calendari de reg que hem de seguir.
Abonat
Cal abonar durant tota la temporada vegetativa, és a dir, des de primavera fins a començaments de la tardor, utilitzant adobs orgànics, com l'humus de cuc (en venda aquí), els fems de gallina (sec) o de vaca, compost.
Si la tenim en test recomano utilitzar adobs líquids, com el guano en forma líquida (en venda aquí), o fertilitzants com l'universal (en venda aquí) o el de plantes verdes (en venda aquí).
multiplicació
Imatge – Flickr/Olive Titus
La catalpa es multiplica per llavors durant la primavera, i també per esqueixos semi-llenyosos a l'estiu. Per llavors és relativament fàcil, ja que només cal sembrar-les en un test o, millor, en una safata forestal, amb substrat universal (en venda aquí), regar i posar en un lloc assolellat.
Els esqueixos seleccionats han de ser de branques d'un any d'edat, que comencin a lignificar però que encara segueixin sent força tendres. A més, han de fer uns 40 centímetres de llarg, i la base s'ha d'impregnar amb hormones d'arrelament (en venda aquí) per aconseguir que arrelin. Després, es planten en testos amb vermiculita (en venda aquí) prèviament regada, i es mantenen en semiombra.
poda
No és aconsellable podar, ja que la catalpa podria perdre part de la seva bellesa natural. Potser treure-li les branques que estiguin trencades o tinguin mal aspecte, però res més. Això es pot fer a finals de lhivern.
Quan plantar la catalpa?
Es pot plantar a terra o canviar de test a la fi de l'hivern, quan vegis que els rovells comencen a inflar-se o una mica abans. Ho has de fer amb compte, procurant no manipular molt les arrels. D'aquesta manera, es podrà recuperar millor del trasplantament i, consegüentment, reprendrà el seu creixement abans.
Plagues i malalties
És molt, molt resistent. Però pot tenir pugons, cotxinilles i fongs com l'oïdi o el Polyporus, el qual sol arribar a l'interior de l'arbre a través de ferides de podes. Les plagues es tracten amb insecticides específics, i els fongs amb fungicides (en venda No s'han trobat cap producte.) però també regant només quan sigui necessari i mantenint a la planta ben cuidada.
rusticidad
Suporta les gelades de fins a -15ºC, i les temperatures altes de 35-38ºC si disposeu d'aigua. Pot viure a zones on les gelades són febles.
Què t'ha semblat la catalpa?