Arbre ampolla de Queensland (Brachychiton rupestris)

El Brachychiton rupestris és un arbre d'origen australià que desenvolupa un tronc gruixut que va adquirint forma d'ampolla amb el pas dels anys. A més, les seves flors si bé són petites, tenen cert valor ornamental, però has de saber que triga molt a florir per primer cop.

I és que el creixement no és tan ràpid com el d'altres arbres. En general, i suposant que les condicions del lloc són els adequats per a ell, podrem veure que la seva alçada és uns 15 a 30 centímetres més gran cada any. Però això sí, és molt resistent a la sequera i suporta el fred, dues qualitats a tenir en compte si vols tenir-ho en un lloc on el clima és temperat.

Com és el Brachychiton rupestris?

Es tracta d'una planta que creix a Queensland, Austràlia, El nom científic és Brachychiton rupestris. Popularment es coneix com a arbre ampolla de Queensland, degut a la forma que adquireix el seu tronc al lloc d'on és nadiu. A mi m'agrada anomenar-lo baobab australià, doncs s'assembla força al baobab veritable (Adansònia), però aquest nom no està acceptat.

Aconsegueix una alçada màxima de 20 metres, i puc dir que ja des de molt jove podrem veure que el seu tronc és més gruixut que el d'altres espècies. Això és així perquè ho ha convertit en reserva d'aigua, ja que ha evolucionat en una regió on pot passar molt de temps sense ploure.

La copa està formada per fulles la forma dels quals varia des de primes i el·líptiques fins a dividides. Aquestes fulles cauran si hi ha gelades, si les temperatures són baixes (però sense baixar dels 0 graus), o si la planta passa set. El més normal és que perdi només part del seu fullatge, i que el recuperi passats uns quants mesos.

Les seves flors brollen en raïms, i tenen forma de campana groguenca. El fruit és llenyós, amb aparença de vaixell petit, i fa uns 10 centímetres més o menys. Al seu interior trobarem nombroses llavors del voltant d'1 centímetre.

Per què serveix l'arbre botella de Queensland?

El Brachychiton rupestris només té un ús: el decoratiu. És un arbre que recomanem plantar en una zona clar, perquè pugui créixer a gust sense molestar a altres plantes.

Només quan es fa gran es pot utilitzar com a arbre d'ombra, però aquesta és una ombra fresca i agradable, així que val molt la pena esperar.

Quins són les cures de l' Brachychiton rupestris?

Ara que coneixem una mica més sobre l'arbre botella de Queensland, és possible que hàgim decidit comprar-ne algun exemplar per al nostre jardí. Però abans d'això, és important saber com es cuida perquè ens duri tot el temps que sigui possible, i que a més puguem mantenir-ho amb un bon estat de salut:

Quin clima necessita?

Això és el primer que ens hem de preguntar, ja que el clima serà el que determini si el podem cultivar a l'exterior tot l'any -que seria el més adequat tenint en compte la mida que pot arribar a tenir-, o si necessitarà protecció en algun moment.

I bé, segons fonts consultades, com la web de San Marcos Growers, és capaç de resistir temperatures entre els 50ºC de màxima i els -6ºC de mínima. Segons la meva experiència, la calor no afecta tant com el fred; és a dir, aguanta molt millor una onada de calor amb valors sostinguts durant diversos dies entre 20 i 38ºC i una humitat molt alta, que una onada de fred amb temperatures entre 13 i -2ºC, i amb un grau d'humitat també elevat. En aquestes condicions, però, només es queda parcialment sense fulles (les de la meitat superior de la copa).

Per això, aconsello cultivar-lo a l'exterior en climes tropicals, subtropicals incloent-hi el mediterrani, així com a totes aquelles zones on hi ha gelades però són febles.

On plantar-ho?

És un arbre que s'ha de plantar a l'exterior i en una zona exposada al sol. De fet, és una planta que pateix molt si la poses a l'ombra, ja que creix sense força. Per evitar-ho, s'ha de posar en un lloc assolellat des que és un arbre de planter, ja que aquesta és l'única manera d'aconseguir que tingui un bon creixement.

A més, cal posar-ho a uns 4 metres com a mínim lluny de la paret, ja que així ens assegurarem que creix dret, i no amb el tronc inclinat.

Quina terra necessita?

És un arbre poc exigent: creix en sòls alcalins, neutres i àcids. Però sí que necessita que aquesta terra dreni bé l'aigua, ja que les arrels no toleren l'excés d'humitat.

Per als planters, pots fer servir terra de cultiu universal (en venda aquí), Fibra de coco (en venda aquí), o bé barrejar torba amb perlita a parts iguals.

Com ha de ser el reg?

Dependrà, sobretot, de si està en test o terra. En test cal procurar regar-lo de tant en tant, més seguit a l'estiu que a l'hivern, perquè la terra no romangui asseca molt de temps.

Per contra, si està a terra, i suposant que cauen un mínim de 300mm de precipitació a l'any, només caldrà regar-ho de forma esporàdica durant el primer any. A partir del segon any, només caldrà llençar-li aigua a l'estiu.

¿S'ha de pagar?

Jo la veritat no ho faig mai. Només comprar-lo, el vaig plantar a terra i no el cuido amb prou feines; no ho necessita. A banda de regar-lo un parell de cops per setmana a l'estiu, no li faig res. Però si és una planta de planter, sí que us vindrà bé abonar-lo a la primavera i l'estiu amb un adob orgànic seguint les indicacions de l'envàs.

Com es multiplica?

El Brachychiton rupestris es multiplica per llavors a la primavera i l'estiu. Per això, s'han d'introduir primer en un got amb aigua per veure si són viables o no (si s'enfonsen podran germinar), i després sembrar-les en safates de planter o en testos amb torba. Has de soterrar-les una mica, just perquè el sol no els doni de forma directa, i mantenir la terra humida.

Si va tot bé, germinaran al cap de dues o tres setmanes.

Quan cal trasplantar?

L'arbre botella de Queensland s'ha de canviar de test o plantar a terra quan les arrels hagin sortit pels forats de drenatge del recipient, ia la primavera, quan ja no es produeixin gelades.

T'ha agradat?