Hi ha arbres que són molt curiosos. Potser un dels que més sigui la Araucària heterophylla, una conífera amb branques horitzontals que van formant pisos. El seu ritme de creixement és molt lent, però la seva bellesa l'han convertit en una de les plantes arbòries més plantades als jardins que són a regions càlides.
De vegades fins i tot s'utilitza per decorar l'interior, especialment durant les festes de Nadal en climes temperats, encara que això no sempre és un encert, ja que no és una espècie que s'acostumi a viure en aquestes condicions.
Quin és l'origen i les característiques de la Araucària heterophylla?
Imatge procedent de Wikimedia/bertknot
La Araucària heterophylla és un arbre tipus conífera endèmica de la illa australiana de Norfolk. És coneguda pels noms comuns araucària o araucària excelsa o pi de Norfolk, encara que realment no pertany a la família Pinaceae, sinó que té la seva pròpia: Araucariaceae. Creix fins als 70 metres d'altura, i té un port cònic o piramidal.
Les seves branques, com dèiem al principi, creixen en sentit horitzontal o una mica oblic, i formen pisos tenint les superiors una longitud menor. Les fulles són escates verdes que es mantenen a la planta durant anys fins que són reemplaçades per altres de noves, de manera que es considera una espècie perennifolia.
És una espècie dioica, la qual cosa vol dir que hi ha peus femenins i peus masculins. Els cons masculins són groguencs o vermellosos, tenen forma allargada i fan uns 4 centímetres; les en canvi són rodones i mesuren entre 10 i 15 centímetres. Aquestes en madurar es tornen marrons i van obrint-se de mica en mica, deixant lliures a les llavors que tenen una ala que els serveix perquè el vent pugui portar-les lluny dels seus pares.
És una espècie amenaçada.
Quins usos se li dóna?
Únicament ornamental. És una planta que malgrat «l'inconvenient» de tenir un ritme de creixement lent, és molt bonica. La seva curiosa forma piramidal crida molt l'atenció, de manera que és fàcil que destaqui sobre la resta, encara que predomini el verd en aquesta zona.
Durant molts anys es pot tenir en test, per exemple en un pati o terrassa, per donar-los un toc especial.
Quins són les atencions que cal donar-li a la Araucària heterophylla?
La Araucària heterophylla és una planta que s'ha de cultivar a l'exterior sempre que sigui possible. Ha d'estar a ple sol, ia ser possible a terra, amb terra fèrtil i lleugera, que no estigui molt compactada. Les seves arrels es poden estendre força, de manera que per no tenir problemes amb les canonades ni els sòls fonamentats és aconsellable que es plante a una distància de 10 metres.
Durant el temps que es tingui en test serà important que el substrat sigui de qualitat. Pot ser l'Universal que venen a qualsevol costat, però ha de contenir com a mínim perlita. Per exemple, el de la marca Fertiberia i el de Flower són molt interessants, ja que absorbeixen molt bé l'aigua i la filtren encara millor. No es compacten amb facilitat, i això les arrels ho noten, ja que es desenvolupen amb normalitat. D'altra banda, no has d'oblidar trasplantar la teva planta cada 3 o 4 primaveres.
El reg serà igualment necessari. Has de tirar aigua fins a humitejar tota la terra més o menys unes 2 cops a la setmana, però si el clima és molt sec i/o càlid, és possible que hagis de regar-la 3 cops per setmana. A l'hivern redueix la freqüència de regs per evitar que les arrels es podreixin.
Es multiplica per llavors, les quals s'han de recollir quan maduren (finals de l'estiu/principis de tardor) i sembrar-les el més aviat possible.
Resisteix gelades suaus, De fins als -3ºC.