Paulownia

As árbores de Paulownia son plantas de crecemento rápido e moitas veces florecen a unha idade moi nova.. Se as condicións son boas, poden gañar de 30 a 40 polgadas de altura cada ano, o que é moito en comparación co que adoitan crecer outras árbores.

O seu principal atractivo son, sen dúbida, as flores. Estes brotan antes que as follas, o que facilita velos. Pero, de onde veñen?

Cal é a orixe da Paulownia?

Estas árbores crecer no leste asiático. Son orixinarios de China, así como de Xapón e Corea. Tamén se atopan en Vietnam e Laos. Lonxe dos seus lugares de orixe, cultívanse amplamente en lugares de clima temperado, coas catro estacións ben diferenciadas, con veráns en xeral suaves e invernos frescos.

Como curiosidade, déixame que che conte Son o emblema do goberno xaponés, país no que se coñecen como aluguer (nome que traspasou fronteiras, xa que tamén é moi utilizado nos países de fala española).

Como son?

Son árbores caducifolias que, como estaba previsto, o seu ritmo de crecemento é rápido; de feito, poden alcanzar unha altura aproximada de 10-20 metros. Tamén hai que ter en conta a súa copa, bastante ancha en exemplares adultos, que mide entre 4 e 7 metros de diámetro.

As follas tamén son grandes, miden uns 40 centímetros de ancho por máis ou menos a mesma lonxitude. A folla está algo dividida en dous lóbulos e ten un longo pecíolo. Se falamos agora de as flores, estas brotan en inflorescencias de forma piramidal en grupos de ata 8 flores roxas. Unha vez que caen, a planta produce os froitos, que son cápsulas cunha gran cantidade de sementes pequenas e aladas.

Principais especies de paulownia

Estímase que hai unhas 6 especies diferentes de Paulownia, que son as seguintes:

Paulownia catalpifolia

É unha especie orixinaria do leste de China, que alcanza unha altura duns 15 metros. É caducifolia, e perde as súas follas durante o outono ou o inverno. As súas sementes xerminan bastante ben se se sementan na primavera e o crecemento das mudas é rápido. Pero si, é importante saber que para sobrevivir necesita sentir o paso das estacións, polo que non se debe cultivar en lugares tropicais.

paulownia elongata

É unha especie que comeza a ser moi coñecida en Occidente. Tamén é caducifolio, pero é un dos que alcanza unha maior altura: no seu caso, estamos a falar de pode medir 28 metros. De crecemento bastante rápido, pode alcanzar os 12-15 metros de altura nuns 5 anos. Tamén é moi axeitado para climas subtropicais ou cálidos-temperados (como o mediterráneo).

Paulownia fortunei

É unha especie caducifolia nativa do sueste de China, Laos e Vietnam que alcanza unha altura de 15 a 20 metros. Ten unha coroa piramidal, e as follas son ovaladas, alcanzando uns 20 centímetros de lonxitude. Ademais, debes saber que, como as outras paulonias, soporta razoablemente ben as xeadas moderadas.

Paulownia kawakamii

É unha especie de paulonia caducifolia que Só alcanza unha altura de aproximadamente 6 metros, polo que ao ser máis pequena que outras, pódese cultivar en xardíns pequenos e medianos. É orixinario de Taiwán e a súa copa é redondeada. Soporta o frío, pero non tanto como os demais: só ata -5ºC.

Paulownia taiwanesa

É unha árbore de folla caduca orixinaria de China, principalmente de Taiwán. O seu tronco elévase uns 5 metros sobre o nivel do chan., e a copa é máis ou menos redondeada. No seu lugar de orixe, adoita hibridarse con Paulownia kawakamii e Paulownia fortuneicon quen comparte hábitat. Resiste o frío sempre que non sexa extremo.

paulownia tomentosa

La paulownia tomentosa É a especie máis coñecida. É orixinario de China, e É unha árbore de folla caduca que alcanza unha altura de 20 metros. A súa copa é moi ancha, xa que alcanza aproximadamente os 6 metros. Esta formada por follas grandes, xa que miden 40 centímetros de lonxitude. As súas flores aparecen en inflorescencias terminais na primavera, e son de cor lila. Resiste xeadas de ata -20ºC.

Que usos teñen as paulownias?

En primeiro lugar falaremos dos usos que teñen nos seus lugares de orixe. E é que nos países asiáticos de onde proceden, principalmente en China, Xapón e Corea, a súa madeira utilízase para facer instrumentos musicais tradicionais, como guzheng (de orixe chinesa) ou koto (de orixe xaponesa). Ademais, en China utilízanse para a repoboación forestal, xa que medran rápido e son pouco esixentes no que se refire ao tipo de terreo. Por suposto, tamén serven de plantas ornamentais, que é o principal uso que lles damos en Occidente, pero non o único.

Pouco a pouco tamén se vai empregando a madeira na fabricación de instrumentos musicais., como guitarras eléctricas de baixo custo. Porén, tamén son espléndidos como «axudantes do ecosistema», xa que as súas flores son melíferas; as raíces impiden a erosión do solo e tamén poden crecer naquelas terras onde os nutrientes son escasos; E por se fose pouco, as follas contribúen a mellorar a calidade do aire -como todas as plantas, en realidade, pero como as follas de paulownia son moi grandes e numerosas, o efecto nótase máis-.

Si, non son todas árbores do terreo. As paulownias, como plantas que son, tamén teñen as súas necesidades e, de feito, non poderán vivir en lugares onde chova pouca, ou onde o clima sexa cálido durante todo o ano. A isto tamén hai que engadir algo que considero moi importante: a mellor forma de coidar e protexer un ecosistema é plantando plantas autóctonas; non alleo. Por boa ou fermosa que sexa unha árbore exótica, sempre será mellor optar por especies autóctonas da nosa comarca.