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Es posible que quieras saber cuáles son los frutales de hoja perenne que se pueden plantar en un jardín pequeño, y quizás también no hagas más que encontrar árboles que, sí, dan frutas deliciosas, pero que se queden pelados en invierno. Pues bien, déjame decirte que una de tus mejores opciones son los cítricos, y de todos ellos, el mandarino es simplemente perfecto.
Su nombre científico es Citrus reticulata, nombre que se utiliza para hacer referencia a una especie de porte pequeño, la cual se mantiene siempreverde y que, además, produce flores de reducido tamaño pero increíblemente bonitas.
¿Cuál es el origen y las características del Citrus reticulata?
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Se trata de un árbol perennifolio nativo de Filipinas y del este de Asia que crece en torno a los 2 y los 6 metros de altura. Su tronco tiende a ramificarse a poca distancia del suelo, y (otra) de sus muchas ventajas es que carece de espinas. Las hojas tienen el haz verde oscuro y el envés verde amarillo, su forma es oblongo-ovalada, lanceolada y acaban en punta. Estas miden sobre los 2-8 centímetros de longitud por 1,5-4 centímetros de ancho.
Es una planta que florece en primavera. Sus florecillas son blancas, aromáticas, y miden 1-3 centímetros de diámetro. El fruto es globoso, con un diámetro de 5 a 8 centímetros. Su cáscara (o »piel») es muy delgada y fragante, pudiéndose separar con suma facilidad. La pulpa (o »carne») es comestible, teniendo un sabor dulce.
¿Qué usos se le da?
El mandarino es un frutal y, como tal, es un árbol que se planta mucho en los huertos, pero también es una espléndida especie ornamental, la cual puede servir para crear pequeños rincones de sombra donde tener otras plantas a las que no les guste demasiado el sol (como bromelias tropicales o los helechos). Además, se puede tener en macetas.
Pero, independientemente de dónde lo tengas, podrás degustar sus frutos, ya sea como postre, o como tentempié.
¿Cuáles son los cuidados que hay que darle al mandarino?
Imagen procedente de Wikimedia/Lazaregagnidze
En realidad no necesita que se le preste demasiada atención. El Citrus reticulata mientras esté en un sitio donde le dé el sol todo el día, y vaya recibiendo agua de vez en cuando, va a estar bien. Resiste algo mejor la sequía que otros del género, por lo que es interesante para climas como el mediterráneo por ejemplo; aunque eso sí, durante el verano agradecerá que se le riegue de forma moderada.
Si hablamos de la tierra, o del sustrato si se va a cultivar en macetas, debe de ser rica en nutrientes, y capaz de absorber rápido el agua puesto que no tolera el encharcamiento. Por otro lado, en primavera y verano será muy recomendable abonarlo con estiércol o compost.
Resiste sin problemas las heladas de hasta los -7ºC.