Eucaliptus (Eucalyptus)

L'eucaliptus és un tipus d'arbre del qual em permetreu dir alguna cosa que, potser no agradi a molta gent, però penso que se li ha donat una mala fama que no se la mereix. A Espanya s'ha utilitzat molt com a planta per reforestar, sense tenir en compte les conseqüències, però això no és problema de l'arbre, perquè al cap ia la fi ell, igual que qualsevol altra planta, el que fa és mirar d'adaptar-se al medi a el que està i créixer.

I si es troba en una zona on les condicions de vida són molt similars (o millors) que les que té en origen, aleshores sí, es pot naturalitzar i, en certs casos, convertir-se en invasora. Però, Per què no comencem a veure l'eucaliptus amb altres ulls? En aquest article et vull parlar de les seves característiques i de les espècies que més es coneixen.

Quin és l'origen de l'eucaliptus?

Tots els eucaliptus són originaris del continent australià i de les illes properes, com Tasmània. Solen créixer formant boscos, com per exemple a les Muntanyes Blaves, que es troba a Nova Gal·les del Sud, al continent. Aquest lloc, dit sigui de passada, va ser declarat Patrimoni de la Humanitat de la Unesco a l'any 2000.

Una característica, si més no singular, d'aquests hàbitats són els incendis forestals no provocats, és a dir, els naturals. Són moltes les plantes que necessiten aquests incendis per poder germinar per exemple, tal és el cas de les protees a l'Àfrica. En el cas dels boscos d'eucaliptus, és gràcies al foc -sempre que, com dic, sigui natural- que es poden rejovenir.

Però és clar, el que és natural en una zona, és molt perillós és una altra. I és que, com segurament sabràs, l'escorça d'aquests arbres crema amb rapidesa. I no només això: sinó que quan hi ha un incendi, aquest s'estén ràpidament per una àrea cada cop més gran si hi ha eucaliptus o altres plantes piròfiles. És per això que no es recomana plantar en segons quines zones.

Quines són les característiques dels eucaliptus?

Els eucaliptus són arbres de fulla perenne que poden assolir una alçada d'uns 50 o més metres. Les fulles són ovalades o allargades segons l'edat que tinguin les plantes, i són de color verd o verd blavós.

Les seves flors s'agrupen en inflorescències rodones, i són de color blanc en general. Aquestes solen aparèixer a finals de l'estiu i fins a la tardor. I el fruit és una càpsula petita la qual conté llavors de molt petita mida i de color marró.

El sistema radicular és molt llarg i fort, tant és així que sempre s'han de plantar lluny de qualsevol cosa que puguin trencar, com canonades per exemple. A més, és important que sàpigues que no es pot posar cap planta sota un eucaliptus, doncs no sobreviuria. Això és així perquè l'eucaliptus és un arbre alelopàtic; és a dir, produeix substàncies que inhibeixen el creixement d'altres plantes.

Tipus d'eucaliptus

Hi ha moltes espècies diferents d'eucaliptus, tantes que podríem escriure'n una enciclopèdia. Per això, et parlarem només de les més conegudes:

Eucaliptus arcoiris (Eucaliptus deglupta)

El eucaliptus arc de Sant Martí és, amb tota probabilitat, l'Eucalyptus més cridaner que hi ha. És originari de Papua Nova Guinea, així com d'Indonèsia. Pot arribar a fer 75 metres d'altura, i sens dubte el més característic és l'escorça del seu tronc, la qual és multicolor. Però a causa del seu origen, és una planta que només es cultiva a l'exterior en climes càlids, on no hi ha mai gelades.

Eucaliptus camaldulensis

L'eucaliptus vermell, com se'n diu en llenguatge comú, és un arbre nadiu d'Austràlia. que arriba als 20 metres d'alçada, encara que al seu lloc d'origen pot assolir els 60m. És una planta que s'ha cultivat molt a Espanya; tant és així que es calcula que unes 170 mil hectàrees es van destinar a plantar-les.

Eucaliptus cinerea (Eucalyptus cinerea)

L'eucaliptus cinerea o eucaliptus medicinal és un oriünd d'Austràlia. Pot arribar als 15 metres d'altura, per la qual cosa es tracta duna de les varietats més petites. Les fulles són ovalades i de color verd blavós. Aguanta molt bé les gelades.

Eucaliptus globulus

El Eucaliptus globulus és un arbre al qual se'l coneix pels noms d'eucaliptus comú o eucaliptus blau. Originari del sud-est d'Austràlia i de Tasmània, és una planta que pot arribar a una alçada màxima de 90 metres, encara que el normal és que no sobrepassi els 30m. A Espanya, a la província de Lugo, es troba un exemplar que anomenen O Avó, el qual té una altura de 67 metres.

Eucaliptus gunni (Eucalyptus gunnii)

El Eucalyptus gunnii, anomenat eucaliptus blau, o Gunnii en llenguatge popular, és un arbre que creix de forma natural a Tasmània. Creix entre els 15 i els 25 metres d'altura, i té fulles allargades de color verd blavós. Aguanta bé el fred, i les gelades moderades.

Eucalyptus polyanthemos

L'eucaliptus vermell, com se'l coneix, és un arbre originari d'Austràlia que arriba als 25 metres d'altura, i que té fulles de color verd-grisenc o blavoses, les quals poden ser rodones o una mica allargades. Pot resistir gelades de fins a -10ºC.

Eucaliptus regnans

El Eucaliptus regnans és l'espècie d'eucaliptus més gran que hi ha; no en va, pot arribar als 110 metres d'altura. Per aquest motiu, es coneix com a eucaliptus gegant o gomero gegant. És originari del sud-oest del continent australià, així com de Tasmània. I suporta el fred fins a -5ºC.

Quins són els usos de l'eucaliptus?

L'eucaliptus s'ha fet servir i s'utilitza per, per exemple:

• reforestar. És un arbre de ràpid creixement i molt resistent. Tot i això, de vegades no es tenen en compte les seves característiques, i és quan sorgeixen problemes, ja que si es descontrolen, no deixen que les plantes autòctones puguin créixer.
• Fusta. És el principal motiu. Aquesta s'ha emprat i s'empra en fusteria.
• medicinal. Les fulles contenen un oli essencial, el qual es fa servir per alleujar els símptomes de refredats i grips.
• Ornamental. No es fa servir molt com a arbre de jardí, ja que necessita molt espai per créixer bé en tenir arrels molt llargues. Tot i això, si es disposa d'un terreny molt gran pot ser interessant tenir-ne un.

I tu, quina opinió tens de l'arbre d'eucaliptus?