Castanyer d'Índies (Aesculus hippocastanum)

El castanyer d'Índies és un arbre immens. Amb els seus 30 metres d'alçada és una planta que s'utilitza molt com a exemplar aïllat. Encara que també es pot veure en testos, a causa de la mida que arriba a tenir es recomana plantar-lo a terra com més aviat millor.

Si bé el ritme de creixement és lent en general, això no ens ha de fer creure que necessita poc espai. I és que quan és jove té un tronc força prim, el seu sistema radicular es desenvolupa molt i amb rapidesa. Per aquest motiu, és important que sapiguem com tenir-ne cura en cada moment.

Què és el Aesculus hippocastanum?

Es tracta d'un arbre el nom científic és Aesculus hippocastanum, conegut com a castanyer d'Índies o fals castanyer, ja que els fruits tenen certa semblança amb els que produeixen els arbres del gènere Castanea. És originari dels boscos d'Albània, Bulgària, Grècia i l'antiga Iugoslàvia, encara que actualment és possible trobar-lo a molts jardins i parcs de les regions temperades del món.

Té un tronc recte que ramifica a pocs metres d'alçada. La copa fa uns 5 metres de circumferència basal i està formada per nombroses branques de les que brollen fulles palmades, compostes per 5 o 7 folíols de color verd. Floreix a la primavera. Les flors són blanques i s'agrupen en panícules amb forma piramidal.

Com és el fruit del castanyer d'Índies?

El fruit, anomenada castanya d'índies, és una càpsula que s'obre en tres parts per alliberar les llavors. Aquestes fan uns 5 centímetres, i tenen la pell marró. No és possible consumir-la directament ja que conté esculina, que és una substància tòxica per a nosaltres; però sí que hi ha alguns animals que poden menjar sense problemes.

Per què serveix el castanyer d'Índies?

El Aesculus hippocastanum té diversos usos:

• Ornamental: és el més estès i el més important. És un arbre de grans dimensions, amb un port majestuós, que a més proporciona molta ombra. No és recomanable utilitzar-lo com a bardissa, llevat que sigui alt i es col·loquin els exemplars a uns 4 metres, però queda molt bé com a exemplar aïllat.
• medicinal: hem dit que els fruits no es poden menjar directament, però des de fa un temps sí que veiem medicaments naturals de castanyer d'Índies, com ara locions, cremes i càpsules. Aquests s'utilitzen per millorar la circulació de la sang, ja que augmenta la pressió natural de la vena i, a part, preveu l'aparició de varius.

Quins són les cures de l' Aesculus hippocastanum?

El castanyer d'Índies és una planta molt bonica, però cal triar molt bé el lloc on es tindrà perquè el seu valor ornamental es mantingui o que fins i tot augmenti. Per aquest motiu, a continuació parlarem sobre les cures que necessita:

Ubicació

És important que es tingui a l'exterior, a ple sol. No només perquè arriba a fer-se molt alt, sinó també i sobretot perquè necessita sentir la pluja, el vent, la calor dels raigs solars i les gelades. Però, on posar-ho exactament?

Durant la seva joventut es pot cultivar en test, però arribarà un moment (més o menys quan mesuri 1 metre) en què haurem de plantar-lo a terra. Quan arribi, serà molt recomanable plantar-lo a una distància d'uns cinc metres de murs i parets, i uns deu metres de les canonades.

Terra

• jardí: el Aesculus hippocastanum no és gaire exigent. Creix en terres tant alcalins com lleugerament àcids. No té gaire problema si és argilós sempre que dreni bé l'aigua.
• test: en test es pot tenir amb substrat universal. Ara bé, quan el clima és temperat tirant a càlid, com el mediterrani, aconsello cultivar-lo amb substrats sorrencs com l'akadama. D'aquesta manera, veuràs que arrela molt millor, cosa que l'ajudarà a créixer amb més salut el dia que vulguis passar al jardí.

Riego

El castanyer d'Índies vol molta aigua. Pateix molt amb la sequera, de manera que cal regar-ho amb freqüència, especialment durant l'estiu. En aquesta estació, i depenent de les condicions del clima, pot ser necessari regar almenys tres vegades per setmana, tant si està en test com a terra.

Durant la tardor i l'hivern, si plou amb regularitat es podran espaiar els regs, ja que la terra triga molt més a assecar-se, i com que l'arbre en aquests mesos no creix, les necessitats hídriques disminueixen una mica.

Abonat

Mentre estigui en creixement, serà interessant i aconsellable abonar-ho. Per això, cal utilitzar, sempre que sigui possible, adobs orgànics, ja que així es contribuirà a millorar les propietats de la terra. Quins fer servir? Hi ha molts que seran útils, per exemple: el mantel, compost, humus, fems (sec).

L'únic és que si està en test, sí que és preferible fer servir adobs líquids. D'aquesta manera s'evitarà que empitjori el drenatge de la terra.

multiplicació

El Aesculus hippocastanum es multiplica per llavors. S'han de sembrar a l'hivern, a l'exterior, ja que necessiten passar fred per germinar. Col·loquem una o dues en un test amb terra per a planters, i deixem que la natura segueixi el seu curs. Això sí, per evitar infeccions, és aconsellable fer una mica de sofre en pols. Així els fongs no apareixeran.

Si són viables, germinaran a la primavera amb una temperatura d'uns 15-20ºC, només després d'haver estat exposades al fred.

trasplantament

Cal trasplantar-ho a la primavera, abans que les fulles brotin. Es farà només si se li surten les arrels pels forats del test, o si ja s'ha quedat sense espai, ja que si no el raspall s'enfonsaria i seria un problema, ja que li costaria més reprendre el seu creixement.

En cas de voler plantar-lo a terra, és recomanable esperar que faci almenys 50 centímetres, ja que amb aquesta altura ja es veu»; és a dir, és fàcil distingir-ho d'altres plantes. Jo fins i tot vaig esperar més, a fer 1 metre, perquè és una planta molt estimada, que porto cultivant des del 2008, i volia assegurar-me que estaria bé.

poda

El Aesculus hippocastanum no s'ha de podar. No ho necessita.

plagues

Es pot veure afectat per lepidòpters. en concret Pammene fasciana, Zeuzera pyrina, Lymanthria dispar, i algunes Cydia, com la Cydia splendana i la Cydia fagiglandana. Tots ells causen danys a les fulles, deixant-los taques en ziga-zaga de color blanquinós, galeries a les branques, i destrossar els fruits.

Quan l'ambient és especialment càlid i sec no seria estrany que en tingués alguna cotxinilla. Però, generalment, no arriba a ser un problema greu.

Malalties

Les malalties ens han de preocupar més que no pas les plagues. N'hi ha tres, i totes tres poden causar la mort de l'exemplar si no es tracten a temps. Són aquestes:

• Antracnosi del castanyer: està causada pel fong Mycosphaerella maculiformis, i fa que les puntes de les fulles es tornin marrons. En exemplars adults, causen l'aparició de protuberàncies al tronc. Tant per prevenir com per curar es deu tractar amb fungicides sistèmics. Més informació.
• Xancre del castanyer: és un altre fong, el Cryphonectria parasitica, que produeix obertures a l'escorça de branques i tronc. És una espècie exòtica i invasora, a més ha estat catalogada com una de les 100 més perjudicials del món. És la causant de la mort de molts castanyers d'Índies i castanyers del nord d'Espanya.
• Tinta de el castanyer: Està causada pel fong Phytopthora cinnamomi. Produeix el grogueig de les fulles, la podriment de les arrels i fins i tot la caiguda prematura dels fruits.

Tant per prevenir com per curar s'han de fer servir fungicides sistèmics.

rusticidad

El Aesculus hippocastanum resisteix fins als -20ºC. Tampoc no li perjudiquen les temperatures de fins a 35ºC si són puntuals i si no li falta aigua. Només pot viure a zones on les estacions estiguin ben marcades.

Què t'ha semblat el castanyer d'Índies?