Pachira (Pachira aquatica)

La pachira és un arbre tropical que a Espanya solem cultivar a l'interior, a causa de la seva nul·la resistència al fred. Tot i això, és important saber que es tracta d'una planta que pot superar amb escreix els deu metres d'alçada, així que si volem tenir-la a casa ens veurem obligats a podar-la si no volem que toqui el sostre.

Però quan el clima és tropical, és a dir, càlid durant tot l'any, interessa més tenir-lo a l'exterior, plantat en un jardí ja que no és un arbre que li agradi massa estar en test.

Què és la pachira?

La pachira, anomenada també castanyer de Guayana, és un arbre perennifoli nadiu des d'Amèrica Central fins al nord de Sud-amèrica. Arriba a una alçada de 20 metres, i desenvolupa una copa densa d'entre 4 i 5 metres d'amplada composta per fulles palmades amb 5-9 folíols de color verd i textura coriàcea.

Les seves flors són grogues i roses, i poden fer uns 30 a 35 centímetres de llarg. Un cop són pol·linitzades, els fruits, que acabaran sent càpsules dures de color marró, comencen a madurar. Les llavors són rodones, marrons, i mesuren 1-1.5 centímetres.

Quins usos se li dóna?

El castanyer de Guayaba s'usa com a planta ornamental, tant a l'interior com fora de casa. En climes freds o temperats, és un dels arbres d'interior més estimats, ja que les seves fulles enormes donen un toc tropical a qualsevol habitació. Però, no sabies que té altres usos?

Els fruits es poden consumir crus, recent agafats de l'arbre, o bé cuits. Els que han tingut ocasió de tastar-los diuen que el seu sabor s'assembla al dels cacauets. A més, també es molen per fer una farina, la qual serveix per elaborar pa.

Finalment i no menys important, com a curiositat has de saber que és una espècie protegida a Mèxic.

Quins són les cures de la Pachira aquatica?

La pachira és un arbre exòtic, tropical, que requereix unes cures mínimes per estar preciós. Per aquest motiu, explicarem quins perquè puguis mantenir-ho durant molt de temps:

On col·locar la pachira?

La resposta a aquesta pregunta dependrà del clima que hi hagi a la nostra zona. Com que és tropical, és molt sensible al fred, per la qual cosa si les temperatures baixen dels 15ºC l'haurem de tenir a l'interior, com a mínim durant l'hivern, encara que és possible tenir-ne tot l'any. Es posarà en una habitació on hi hagi molta llum, sense corrents d'aire, i amb una humitat ambiental o relativa alta; si és baixa, és a dir, si és inferior al 50%, caldrà ruixar les fulles amb aigua diàriament.

Però si les temperatures es mantenen per sobre dels 15ºC sempre, aleshores podrem portar-la a l'exterior, per exemple al pati o terrassa, o millor encara, al jardí, on es veurà estupenda com a exemplar aïllat, en una zona assolellada.

Com es rega una pachira?

Encara que el seu cognom és «aquàtica», quan el clima és temperat no podem tractar-la com si fos una planta aquàtica, ja que si ho féssim la perdríem aviat. Per això, hem de deixar que la terra s'assequi una mica abans de tornar-la a regar.

Per tant, aconsello regar cada 2-4 dies a l'estiu, i menys a l'hivern. De totes maneres, si tens dubtes, és preferible que no reguis fins que no passin un parell de dies més. Si la tens en test, pots saber si necessita més aigua si l'agafes després de regar, i de nou passats uns dies, ja que la terra quan és seca pesa molt menys que quan està humida.

S'ha de tenir en test o terra?

De nou, dependrà de les temperatures que hi hagi al lloc on la cultivem, així com si tenim jardí o no. El més recomanable, tractant-se d'un arbre que pot mesurar 20 metres d'alçada, és plantar-lo a terra com més aviat millor, però això només és viable si el clima és tropical, és a dir, si no es registren mai gelades i les temperatures són elevades, per sobre dels 15ºC.

En la resta de casos, com passa per exemple a gran part d'Espanya, no ens queda més remei que tenir la pachira en test. Ara bé, si volem gaudir-la al jardí, encara que sigui només uns mesos, podem plantar-la amb el test a terra, i treure-la quan arribi el fred.

Què terra necessita?

La pachira necessita terra fèrtil, esponjosa i lleugera. Per això, si estarà en test s'ha de posar substrats de bona qualitat, que encara que poden ser una mica més cars que els convencionals, ens serviran perquè la nostra planta creixi amb una millor salut. Per exemple, tenim marques com BioBizz, Fertiberia o flor, que elaboren substrats molt, molt bons, que no s'entollen amb facilitat i que permeten a les arrels desenvolupar-se normalment.

Si estareu al jardí, s'ha de plantar a sòls rics en matèria orgànica, i que tinguin bon drenatge perquè laigua sigui absorbida amb rapidesa.

Quin test és el més adequat?

Qualsevol que tingui forats a la base i sigui uns 5 a 10 centímetres més gran que la que té en aquests moments servirà. El material amb què estigui fabricada no importa gaire, ja que tant si és de plàstic com si és de fang la pachira pot estar perfecta, encara que sí que és cert que si és de fang les arrels es podran «agafar» millor, una cosa que influeix en el creixement però que realment no es veu molt a simple vista tret que puguis comparar-la amb una altra que estigui creixent en una de plàstic.

Quan cal trasplantar la pachira?

Si està en test, es farà només comprar-la sempre que sigui primavera, i tornarem a fer-ho cada vegada que li surtin les arrels pels forats de drenatge. I si volem plantar-la al jardí, ho farem a la primavera-estiu, quan les temperatures superin els 18ºC de mínima.

Quan i com es poda?

Si la tindrem en test durant tota la seva vida, bé perquè volem o perquè no ens queda més remei que tenir-la dins de casa si ens agradaria que sobrevisqués a l'hivern, haurem de podar-la de tant en tant, a la primavera. Mentre sigui jove i mesuri com a màxim 1'5-2 metres d'alçada, no caldrà fer-li res. Però quan comenci a superar aquesta altura, aconsello pinçar les branques.

El pinçat és un tipus de poda que consisteix a eliminar les fulles més noves. Amb això s'aconsegueix que la planta ramifiqui més. I una vegada aquestes branques ja hagin acabat el seu desenvolupament, podrem començar a donar forma a la copa, retallant-les perquè es vegi natural, amb forma lleugerament arrodonida.

De tota manera, cal tenir paciència. Sempre serà molt millor podar una mica cada vegada, que eliminar branques senceres d'una asseguda, ja que en aquest darrer cas es corre el risc de perdre la planta.

Quines són les malalties de la Pachira aquatica?

No és una planta que sola emmalaltir, excepte que es regui més del compte, en aquest cas en tenir la terra molt humida i durant massa temps els fongs patògens podrien causar molts danys, com a podriment de les arrels i/o taques marrons a les fulles. Si se sospita que pugui estar malalta, o d'haver-la regat en excés, aconsellem aplicar-li un fungicida sistèmic a esprai com més aviat millor, per tal d'evitar que la seva salut empitjori. Així mateix, s'ha de regar amb menys freqüència.

Ara bé, sí que pot tenir plagues, com aranya vermella, pugons i cotxinilla, especialment la cotxinilla cotonosa. Aquestes les trobarem al revers de les fulles, però podem eliminar-les netejant-les amb aigua i sabó neutre, o amb un insecticida o acaricida específic.

Què t'ha semblat la pachira?